ヒスイという宝石をご存じでしょうか？
緑色で半透明の、オリエンタルな魅力あふれる宝石です。
漢字で書くと、「翡翠」。
「おばあちゃんのタンスにある宝石」というイメージを抱く方も多く居ますが、実はとっても高価な宝石の一つです。
今回は、そんなヒスイの全てを解説してくれる本をご紹介いたします。
タイトルもズバリ、「翡翠」。
この一冊を読めば、ヒスイの歴史、ヒスイの産地、ヒスイの科学特性、ヒスイの処理、ヒスイの類似石などなど、ヒスイの全てを知ることが出来ますよ。
「翡翠」はヒスイの解説書
タイトルを見て表紙を見れば、本の中身など読まなくても、何に関する本なのか分かる。
「翡翠」は、それを体現したような本です。
頭からお尻まで、徹底的にヒスイに関することが書かれています。
まずはヒスイの歴史。
それからヒスイの科学特性。
鑑別の方法とか、ヒスイ小話とか。
特に興味深いのは、日本とヒスイの関係。
実は、日本ってヒスイの産地の一つなんです。それも、縄文時代から。
なのに現代では、ヒスイはあまり名の通った宝石じゃなくなった。
糸魚川翡翠は今でも宝石好きな人からすれば有名なのですが、ほとんどの人は知らないですよね。
なぜ日本でヒスイ文化が根付かなかったのか。
その理由は様々ありますが、この本では様々ある理由の1つが分かりやすく解説されていました。
ヒスイはヤヤコシイ宝石です
ところで、ヒスイと言う宝石は、とってもヤヤコシイ宝石です。
一般的に「ヒスイ」と呼んでいる宝石は、実は2種類の宝石の事を指します。
ネフライトとジェイダイト。
両者は共にヒスイであり、英語だとジェイドと表記します。
でも、両者は全く異なる宝石なんです。
ネフライトは、別名「軟玉」。
アクチノライトとトレモライトの集合体（一つの結晶ではなく、目に見えない細かい結晶が集まって出来た石）。
大きな原石が採れることも良くあり、中国では古くから彫刻に用いていた宝石の一つです。
少しくすんだ色合いで、黄色みを帯びているものが多い、というのが私の印象です。
化学組成はCa2（Mg,Fe）5Si18O22（OH)2。（化学組成なので、数字は「右下に小さく」なのですが、変換できませんでした）
屈折率は1.606～1.632くらいで、比重は2.95。
産地は、中国や台湾、カナダオーストラリアニュージーランドアメリカロシア・・・・・・
対するジェイダイトは、別名「硬玉」。
主に、「ヒスイ輝石」という鉱物の集合体です。
現在高額で取引されるヒスイという宝石は、このジェイダイトの事を指します。
化学組成はNaAlSi2O6。
屈折率が1.666～1.680くらいで、比重が3.34くらい。
産地は、主にミャンマー（ビルマ）と日本。
ヒスイ、ジェイド、ジェイダイト、ネフライト。
それぞれ何がどう異なるかを正確に説明できる人って、どれくらいいるのだろう？
宝石屋さんでも間違えて覚えている人いるだろうな。
ヒスイとは、そういう宝石です。
緑色半透明石は鑑別実習のトラウマ
ネフライトとジェイダイトの区別だけでもヤヤコシイのに、ヒスイにはもう一つ厄介な問題があります。
それは、緑色半透明石であること。
皆さんは、緑色半透明石って、どれくらいの種類あるか知っていますか？
そしてそれらの緑色半透明石って、どれくらい見た目がソックリなのか、知っていますか？
宝石鑑別の勉強をしていた時、私はこの「緑色半透明石」というジャンルが大嫌いでした。
だって見た目がほぼ同じ石が、山のようにあるんです。
ジェイダイト、ネフライト、クォーツァイト、プレーナイト、クロムカルセドニー、クリソプレーズ、ダイオプサイト、ハイドログロシュラーガーネット、アマゾナイト、サーペンティン、グリーン・アベンチュリン・クオーツ、グリーンクオーツ、ジャスパー、コモンオパールなどなど。他にもいっぱいあります。
この種類の多さと見た目のそっくり具合が、宝石鑑別勉強中の小娘には地獄でした。
更には、ガラスやプラスチックの模造品。
ジェイダイトの処理加工。
鑑別では、こういったものまで看破しなくてはいけません。
想像するだけで、嫌になるでしょ？
鑑別実習という実技授業では、生徒は複数の宝石が入ったケースを渡されます。
それぞれの石に対して複数の検査を行い、その結果を基に宝石名を特定する。
１つや２つの検査では、宝石名を特定できないことも数多くあります。確実に他の宝石とは違う、この答え以外にはありえない、そう断言できるまで様々な検査を行って答えを出します。
正直見た目で分かる場合も多々あるのですが、緑色半透明石セットはそうもいきません。
「全部同じ石で良くない？」って思う程に、そっくりな石がいっぱい入っていて。
しかも、実際に同じ種類の石が複数入っていることもあるんです。
まさか同じ種類の石が２つ入ってないだろう、と思い込んで、検査の袋小路に迷い込む。
もうトラウマですよね。緑色半透明石。
いくらややこしくても実務では間違う訳にはいかない
そんなヤヤコシイ宝石、ヒスイ。
でもね、当然ながら実務で間違う訳にはいきません。
見る目を養うのもそうですが、正しい知識や新しい知識を持っておかないと、お客さんに迷惑かけることになる。
まあ、緑色半透明石は、今の仕事ではあまり数多く扱わない宝石なので、正直勉強することを避けていたと言えなくもないです。
……いえ、避けていました。多分、今までは知識足りてなかった。
そんな時に出合ったのが、今回紹介した本「翡翠」。
ヒスイの歴史、鉱物学・宝石学的な観点から見たヒスイ、ヒスイに行われる処理について。
更には、私を悩ました緑色半透明石の一覧表まで。
これほどまでに、ヒスイを詳しく紐解いてくれた本は他にありません。
内容はかなり専門的でしたが、前半のヒスイの歴史は読み物としても楽しめました。
後半の学術的内容は、ある程度の知識がないと読みにくいかも？
何にせよ、この本があれば、ある程度のヒスイ知識は網羅できるようになっています。
宝石の専門家なら、一度は読んでおいて損はない一冊です。
ああ、それと。
文字が大きくて、70ページほどの薄めの本ですので、半日あれば読めます。
飽き性な私も、一気に最後まで読めました。
気軽な宝石読書にも、丁度良い一冊ですね。
「翡翠」
著者：飯田孝一
出版社：亥辰舎
そういえば、この本の著者さん。
以前紹介した、「宝石Q＆A」の著者の方です。
